Это так называемый чесательный рефлекс, эквивалент нашего пателлярного (коленного) рефлекса, когда ударяют молоточком по сухожилию под коленом.

Этот (чесательный) рефлекс помогает ветеринарам выявлять неврологические расстройства у собак.

Поскольку спинномозговые нервы проходят через всю спину, от шеи до копчика, вдоль средней линии груди и живота, стимулировать чесательный рефлекс можно практически в любом месте вдоль этой линии.

Именно так ветеринар проверяет сенсорные функции спинномозговых нервов и нервов, ведущим к задним лапам собак.

Если мы чешем собаке грудь или живот и она дергает задней лапой, значит на участке между областью стимуляции нервов и поясничным отделом спинной мозг работает исправно и  сигналы проходят сквозь первый крестцовый нерв.

А если есть подозрения, что спинной мозг все-таки поврежден, таким образом мы выясняем, что вероятные повреждения располагаются ниже области стимуляции.

Впрочем, отсутствие реакции на чесание еще не означает, что спинной мозг собаки поврежден.

У некоторых абсолютно здоровых собак чесательный рефлекс может напрочь отсутствовать.

Некоторые считают, что дергание лапами похоже на вялую, ленивую попытку дотянуться задними лапами до места, которое чешут.

Когда вы чешете собаку, полагая, что ей это приятно, у нее начинает чесаться в других местах.

Дергание лапами может быть также рефлексом щенков, которые пытаются доползти до маминого живота, где дают вкусное молоко или инстинктом выживания - выплыть, когда их бросают в воду.